Antonio López de Santa Anna: El Ocaso de un Caudillo en el Año de la Transformación Nacional (1876)
Por Ángel Rafael Martínez Alarcón
El año de 1876 se erige como uno de los períodos más controversiales y, paradójicamente, menos estudiados en la historiografía mexicana. Este año crucial representa el punto de inflexión donde concluyó una era de inestabilidad política que había aquejado a la nación durante más de cinco décadas, desde la consumación de la Independencia en 1821.
La República mexicana había soportado, desde sus albores, una sucesión interminable de gobiernos débiles, dos efímeros imperios —el de Agustín de Iturbide (1822) y el de Maximiliano de Habsburgo (1864)—, así como tres intervenciones extranjeras: dos francesas y una española. Sin embargo, la más devastadora fue la invasión estadounidense, que culminó con la pérdida del 53% del territorio nacional mediante el Tratado de Guadalupe-Hidalgo, firmado el 2 de febrero de 1848. A esta sucesión de desgracias se sumó una cruenta Guerra Civil que ensangrentó al país entre 1858 y 1861.
El año 1876, tradicionalmente ignorado por la historiografía nacional, constituye sin duda el momento fundacional donde comenzó a gestarse el desarrollo ordenado de la vida política de ese México convulso. Representa el último año del gobierno federal encabezado por el veracruzano Sebastián Lerdo de Tejada del Corral (1823-1889) y, simultáneamente, el triunfo político-militar del héroe de la batalla del 2 de abril de 1867: el joven general Porfirio Díaz Mori (1830-1915).
Esta dicotomía política entre Oaxaca y Xalapa, el enfrentamiento entre Antonio López de Santa Anna y Benito Juárez, y posteriormente la rivalidad entre Lerdo de Tejada y Porfirio Díaz, configuraban el escenario de una nación en busca de su rumbo definitivo.
La Revolución de Tuxtepec, iniciada en enero y triunfante en noviembre de 1876, enfrentó a dos proyectos políticos antagónicos que lucharon con encarnizamiento por el control de la Presidencia de la República. En medio de esta convulsión nacional, cesó de latir el corazón del anciano militar xalapeño Antonio López de Santa Anna, a la edad de 82 años.
Santa Anna constituye el último eslabón viviente de la generación independentista. Técnicamente, enterró a todos sus enemigos políticos desde 1810 hasta 1872. Su longevidad política, militar y física lo convierte en un testigo privilegiado —y controvertido— de la construcción del Estado mexicano. Héroe de innumerables batallas y protagonista de múltiples exilios, gobernó México en once ocasiones, acumulando 5 años con 316 días en el poder, cifra que contrasta notablemente con los 14 años de la dictadura de Benito Juárez García, aunque la historiografía oficial ha tendido a magnificar el autoritarismo del primero mientras minimiza el del segundo.
Sus periodos presidenciales fueron los siguientes:
- 16 de mayo al 3 de junio de 1833 (17 días)
- 18 de junio al 5 de julio de 1833
- 27 de octubre al 15 de diciembre de 1833
- 24 de abril de 1834 al 27 de enero de 1835
- 20 de marzo al 10 de julio de 1839
- 10 de octubre de 1841 al 28 de octubre de 1842
- 4 de marzo al 4 de octubre de 1843
- 4 de junio al 12 de septiembre de 1844
- 21 de marzo al 2 de abril de 1847
- 20 de mayo al 15 de septiembre de 1847
- 20 de abril de 1853 al 9 de agosto de 1855
El dictador Juárez García, desde el primer intento de aspiraciones presidenciales de su otrora alumno Porfirio Díaz en 1867, interpuso todos los obstáculos posibles para impedir su ascenso. El joven General Díaz contaba con un apoyo significativo entre los militares para su candidatura presidencial. Cuatro años más tarde, en 1871, volvió a intentar participar como candidato, pero el aparato estatal controlado por los juaristas, mediante flagrante fraude electoral, logró retener la presidencia en favor del dictador. Solo la muerte de Juárez en Palacio Nacional en 1872 logró separarlo del poder político que había acumulado durante catorce años.
Al fallecimiento de Benito Juárez, fue sustituido por el xalapeño Sebastián Lerdo de Tejada para concluir el período presidencial. Sin embargo, en 1876, Lerdo cayó en la tentación de la reelección, enfrentándose ahora a un Porfirio Díaz convertido en experimentado opositor y respaldado por el reconocimiento mayoritario de los militares de su tiempo.
En 1874, siendo presidente su amigo y paisano Sebastián Lerdo de Tejada —quien ya había superado la muerte del creador de la leyenda negra contra el “Benemérito de la Patria” y “Libertador de Veracruz”—, el gobierno de la República autorizó el regreso de Santa Anna a México. Arribó pobre, desprovisto de poder, y se estableció en la ciudad de México, aunque nunca perdió la gallardía que caracterizó su vida como militar y líder político.
Falleció en la más absoluta pobreza en el centro de la capital. Sus restos fueron sepultados en el Cementerio de la Villa de Guadalupe, en el Tepeyac, a pocos pasos del lugar donde, según la tradición, ocurrió el milagro de 1531.
A continuación, se transcribe parte de su testamento, dictado el 29 de octubre de 1874:
*”En el Nombre de Dios Todopoderoso. Amén. Notorio y manifiesto sea a los que el presente vieren, como yo Antonio López de Santa Anna, General de División del Ejército Mexicano, natural de la ciudad de Jalapa y residente en esta capital, hijo legítimo de Don Antonio López de Santa Anna y Doña Manuela Pérez de Lebrón, mis Padres y Señores ya difuntos, que Santa Gloria hayan, estando en pie en mi perfecto acuerdo y cumplida memoria, aunque un poco quebramado de salud, he deliberado otorgar mi testamento, y lo verifico de la manera siguiente.*
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> *Primera.—Declaro que soy católico, apostólico, romano, y que creo y confieso todos los Misterios, artículos y Sacramentos de Nuestra Santa Madre Iglesia.*
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> *Segunda.—Dejo a las mandas de este Arzobispado, dos reales a cada una, y lo que sea de ley a las de bibliotecas públicas.*
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> *Tercera.—Declaro que fui casado en primeras nupcias con Doña Inés García, en cuyo matrimonio tuvimos por hijos a María Guadalupe, que vive, casada con Francisco de Paula Castro, mi sobrino carnal; Don Manuel; y Doña María del Carmen, difunta, que fue casada con Don Carlos Maillard, la cual dejó una hija que vive, y Antonio, que falleció a los cinco años de edad.*
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> *Cuarta.—Declaro que mi dicha esposa Doña Inés García llevó al matrimonio la cantidad de seis mil pesos que recibí de su padre en bienes de campo.*
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> *Quinta.—Declaro que a dicho matrimonio llevé un capital de veinticinco mil pesos que consistía en la hacienda de Manga de Clavo y sus llenos.”*
Santa Anna, paradójicamente, muere en el preciso momento en que México inicia la construcción del régimen que pondría fin a décadas de inestabilidad. Su desaparición física coincide simbólicamente con la clausura de una era y el advenimiento de otra: la del orden porfiriano, que si bien traería progreso material, también perpetuaría el autoritarismo y la desigualdad social que habían caracterizado buena parte de la vida independiente del país.
El caudillo xalapeño, con todas sus contradicciones —héroe y villano, patriota y traidor, rico y pobre, poderoso y exiliado— encarna como ningún otro personaje las paradojas de la construcción nacional mexicana. Su vida, tan larga como controvertida, abarca prácticamente todo el primer siglo de vida independiente de México, convirtiéndolo en un espejo donde se reflejan las luces y sombras de una nación en permanente búsqueda de su identidad.
A 150 años de su fallecimiento, la figura de Antonio López de Santa Anna sigue suscitando pasiones encontradas, recordándonos que la historia, como la vida misma, rara vez admite lecturas unívocas o juicios definitivos.
@LopezdeSantana3 @AntonioLpezdeS5
